Ron Garza se ganó la reputación de ser un administrador que podría fomentar la cooperación entre las ciudades del Valle del Rio Grande al buscar financiamiento estatal y desarrollar sistemas de transporte.
Se desempeñó durante años como director ejecutivo del Consejo del Lower Rio Grande Valley Development Council (LRGVDC). Su empleo le permitió trabajar en proyectos con jueces del condado, alcaldes y administradores de la ciudad en todo el Valle. Los acuerdos regionales se están volviendo cada vez más en un área históricamente dividida cuando se trata de reclutar empresas y asegurar el financiamiento estatal de infraestructura.
Garza disfrutó de esos desafíos, pero hace un año se presentó la oportunidad adecuada de asumir un puesto de liderazgo clave en una ciudad de rápido crecimiento del Valle. El nativo de San Benito lo tomó y ahora es el administrador de la ciudad en Edinburg. Indiscutiblemente, la ciudad ha experimentado un fuerte crecimiento. Al mismo tiempo, también ha experimentado su parte en cuanto a turbulencias políticas y cambios de liderazgo administrativo.
Operaciones de renovación
Garza ha trabajado para brindar más profesionalismo a las funciones administrativas de la ciudad y ganarse la confianza de su Comisión Municipal para racionalizar y reorganizar algunos componentes clave del gobierno local. Un área de especial atención ha sido el desarrollo económico. Garza ha renovado esos esfuerzos de dos organizaciones separadas para fusionarlas bajo el paraguas del gobierno de la ciudad.
Edinburg todavía tiene una entidad de desarrollo económico con su propia junta. Ahora también tiene un departamento de desarrollo económico de la ciudad. Un gerente supervisa ambas partes mientras informa a Garza y a un asistente del administrador de la ciudad. Para Garza, se trata de evitar la duplicación cuando se trata de contratar empresas e industrias, y alinear esos esfuerzos con la visión, las prioridades del administrador y la comisión de la ciudad.
“Fue un movimiento audaz”, dijo Garza sobre la reorganización del desarrollo económico en Edinburg. “Queremos sincronizar todos estos esfuerzos. Buscamos crear un modelo estable que lograra un equilibrio saludable donde hay algo de autonomía, pero también hay alineación con la ciudad”.
En algunas ciudades de Texas, hay dificultades para lograr la cooperación de la corporación de desarrollo económico local y el gobierno de la ciudad. Pueden sobrevenir batallas territoriales. Esto dificulta atraer industrias y empresas a una ciudad que parece estar en desacuerdo consigo misma. Garza espera evitar eso en Edinburg y tener un punto de contacto. Aquí es donde los desarrolladores y los intereses comerciales pueden tratar con la ciudad de manera eficiente los asuntos relacionados con los permisos y los asuntos de planificación y zonificación.
El modelo de Garza, que aprobó la Comisión de la Ciudad, busca aportes locales fuera del gobierno de la ciudad a través de los miembros de la junta de la Economic Development Corporation (EDC) que representan a diferentes sectores económicos de la ciudad. La educación, la industria médica, los propietarios de pequeñas empresas y las entidades públicas tienen representantes en la junta del EDC.
Preparado para un mayor crecimiento
La ciudad, como sede histórica de la Universidad de Texas del Valle del Rio Grande y como sede del condado, ha experimentado un crecimiento considerable en las instalaciones de ambas instituciones en los últimos años. El distrito médico de Edinburg está lleno de hospitales, especialistas y clínicas. Muchas de esas instituciones están ubicadas en la calle McColl, en la frontera con McAllen. Luego está la escuela de medicina del sistema universitario, que tiene su oficina principal regional ubicada en Edinburg.
La ciudad también tiene mucho espacio para crecer, especialmente en el norte. Garza prevé la apertura de más parques industriales al norte de la calle Monte Cristo que incluirán instalaciones de almacenamiento en frío.
Con todo, Garza ve una ciudad en crecimiento con muchas posibilidades. Quiere un gobierno de la ciudad que funcione de manera eficiente y apoye lo que él llama un “crecimiento inteligente”.
“Queremos aprovechar los activos que tenemos”, dijo Garza. “Queremos evitar la duplicación en lo que respecta a atraer nuevas empresas, eliminar la burocracia y formar asociaciones con otras ciudades, de las que todos podamos beneficiarnos”.
