EDINBURG, Texas – El administrador de la ciudad de Edinburg, Ron Garza, está orgulloso de la forma en que se está reestructurando el desarrollo económico en su ciudad, y cree que mejorará las oportunidades de inversión.
Garza habló recientemente en un seminario web organizado por el Rio Grande Valley Partnership. El seminario web mostró el crecimiento de Edinburg y los nuevos proyectos y programas en el horizonte.
“Cuando llegué aquí en marzo, algo que realmente quería hacer era mejorar la estructura de nuestra corporación de desarrollo económico”, explicó Garza en el seminario web. “Así que nuestro equipo legal y yo, realmente miramos los puntos de referencia. Hablamos con gente de San Antonio y Austin. Realmente queríamos replicar lo que estaban haciendo las ciudades más grandes”.
Esa investigación llevó a Garza a realizar una revisión importante de los estatutos de la Corporación de Desarrollo Económico de Edinburg. Anteriormente, el Economic Development Corporation (EDC) tenía cinco miembros. Eso se incrementó a siete.
“Eso nos permitió tener una composición de posiciones enfocadas. Entonces, ahora tenemos una visión exclusiva dedicada a pequeñas empresas, la educación y la fuerza laboral. Queríamos asegurarnos de que los funcionarios designados del EDC fueran muy dedicados y fueran una buena muestra representativa”.
Garza dijo en el seminario web que algunos EDC tienden a existir separados y aparte de las operaciones de la ciudad.
“Queríamos ser mucho más eficientes. Queríamos asegurarnos de crear un enfoque exclusivo de un asunto a la vez”, explicó.
Por lo tanto, Edinburg tiene ahora un departamento de desarrollo económico recién creado, con todo el personal siendo empleados de la ciudad.
“Sin embargo, el departamento hace la función de reclutar al personal para el EDC”, explicó Garza. “Entonces, hay una alineación mucho mayor. Entonces, si hablamos de tasas de recaudación de impuestos, o del fondo general del lado de la ciudad, o del presupuesto de la EDC, habrá una alineación mucho más fluida”.
La directora del departamento de desarrollo económico de la ciudad de Edinburg es Blanca Dávila. Dávila solía ser directora del desarrollo económico y comunitario en el Lower Rio Grande Valley Development Council cuando Garza era su director ejecutivo.
“Blanca Dávila, nuestra directora del departamento de desarrollo económico, ella será la inversión y cualquiera que quiera hacer negocios, será ella nuestro puerto de entrada”, dijo Garza.
“Lo que Blanca puede hacer, ahora tenemos una mejor alineación con la ciudad, es, a través de Brian y yo, podemos conectar internamente a todos nuestros otros departamentos de la ciudad. Entonces, la seguridad pública, las obras públicas, nuestros servicios públicos, nuestro departamento de agua… en lugar de simplemente tratar de incentivar competitivamente a las empresas para que vengan aquí, lo ayudaremos a hacer un mejor caso comercial y también intentaremos eliminar lo que la gente normalmente prevé como una mala señal. Creemos que estamos bien encaminados para que eso suceda”.
El “Brian” del que Garza estaba hablando es Brian Kelsey, el nuevo asistente del administrador de la ciudad de Edinburg. Garza dijo que Kelsey se especializará en desarrollo económico. Tanto Kelsey como Davila estuvieron en el seminario web de RGVP con Garza.
Gateway City
Durante el seminario web, Garza también habló sobre Edinburg como una ciudad de entrada a el Valle del Rio Grande. Señaló que Edinburg tiene esta distinción con Raymondville. Ambas son las ciudades a las que un visitante del norte llega por primera vez viajando por las dos carreteras interestatales norte-sur de la región. En el caso de Raymondville, es la I-69 al este. En el caso de Edinburg, es la I-69 Central.
Garza señaló que Edinburg tiene una gran cantidad de tierra que se puede desarrollar hacia el norte y el este. “Sabemos que será una inversión para el futuro”. Dijo que la ciudad también tiene una gran ETJ (jurisdicción extraterritorial), que mide 189 millas cuadradas. “Hay mucho espacio no solo en nuestro norte, sino también en nuestro este para la expansión, por lo que definitivamente vamos a capitalizarlo”.
Garza dijo que aquellos que se mantengan al tanto de los desarrollos en la Autoridad de Movilidad Regional del Condado de Hidalgo y la Organización de Planificación Metropolitana del Valle del Rio Grande conocerán algunos de los principales proyectos de transporte programados para impactar en Edinburg.
“Habrá algunos proyectos emocionantes que realmente ayudarán logísticamente a enfocar a Edinburg”, dijo Garza. Enumeró algunos de ellos.
“Tenemos el intercambio de Pharr que se va a construir. Tenemos nuestro circuito oeste que saldrá del Puente Madero y rodeará el oeste del Condado de Hidalgo. Contamos con FM 490 que conectará con nuestro aeropuerto. Y también tenemos nuestra FM 1925, que es la calle Monte Cristo. Eso conectará la I-69 C con la I-69 E, que eventualmente se conectará a una segunda calzada con nuestros socios en el condado de Cameron”.
Garza mostró un mapa que enumeraba estos desarrollos de carreteras. “Entonces, logísticamente, puede ver en el mapa que tendremos muchos más puntos de acceso en el futuro”.
Garza también habló con orgullo sobre la nueva terminal de tránsito de Edinburg, para la cual recientemente se llevó a cabo una ceremonia de inauguración, en colaboración con Valley Metro.
“Estamos muy orgullosos de decir que tenemos seis rutas que llegan (al centro del tránsito) y acabamos de agregar dos rutas adicionales. Entonces, el transporte público también es un gran centro para nosotros. Desde esa terminal, que no está ni a una cuadra del ayuntamiento, literalmente puede ir a cualquier punto de Río Grande Valley, usando Valley Metro. Eso es algo de lo que estamos realmente orgullosos”.
Creciendo rápido, creciendo con inteligencia
Garza dijo que el liderazgo de Edinburg adopto recientemente una nueva frase, Creciendo rápido, Creciendo con inteligencia. Explicó por qué.
“Al igual que en otras partes del Valle del Rio Grande, estamos creciendo rápidamente. Es algo que quiero comunicar a nuestro público, a los inversionistas, a nuestros funcionarios electos, no solo estamos creciendo rápidamente, sino que queremos asegurarnos de que estamos creciendo de manera inteligente. Entonces, un nuevo eslogan para nuestro desembolso operativo, por así decirlo, es Creciendo rápido, Creciendo con inteligencia”.
Garza señaló que Edinburg se encuentra entre los 50 primeros a nivel nacional y los 12 primeros en Texas en cuanto al crecimiento de la población. “Somos una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento con más de 50.000 habitantes”. Los datos de la Oficina del Censo lo confirman. En 1990, la población oficial de Edinburg era de 34.593. En 2019 se estimó en 101,170, lo que la convierte en la ciudad número 308 más grande de los Estados Unidos.
“Acabamos de terminar nuestra campaña de auto-respuesta del Censo y estoy muy orgulloso de decir que la ciudad de Edinburg tuvo la mayor auto-respuesta en todo el Valle del Rio Grande. Teníamos el 66,5 por ciento. Entonces, estamos proyectando que si todos los números llegan a jugar de la manera que pensamos que lo harán, la Ciudad de Edinburg superará los 100,000. Somos oficialmente una ciudad grande, más de 100.000. Nuestro crecimiento ha sido bastante impresionante”.
Al señalar que la ciudad de Edinburg tiene más de 1,000 empleados, Garza dijo que el personal está a punto de actualizar el plan integral de cinco años de la ciudad. “Este es un plan visionario que establece la estructura para los próximos cinco años de crecimiento”.
Garza dijo que Edinburg también tiene un código de desarrollo unificado, que es un conjunto de ordenanzas relacionadas con el desarrollo. Garza dijo que esto se actualizará en la primera mitad de 2021. Dijo que los aportes de las partes interesadas serán una parte muy importante del proceso.
Garza concluyó sus comentarios enfatizando que la Ciudad de Edinburg piensa regionalmente.
“Sabemos que el éxito de la región es el éxito de Edinburg y viceversa. El éxito de Edinburg se traducirá en ciudades de todo el Valle del Rio Grande. Estamos verdaderamente comprometidos con lograr un crecimiento inteligente con todas las ciudades asociadas que nos rodean. No estamos aquí para perjudicarnos unos a otros. Estamos aquí para aprovechar los activos que tenemos para asegurarnos de que todo el Valle prospere”.
