EDINBURG, Texas – La atención médica es la industria privada más grande del condado de Hidalgo y emplea a 8,000 trabajadores.
Brian Kelsey, administrador asistente de la ciudad de Edinburg, proporcionó esta información y otros puntos de datos clave durante un seminario web organizado por el Rio Grande Valley Partnership. El evento mostró el atractivo que tiene Edinburg para la inversión externa. Se tituló “Visita virtual comercial y de inversión”.
La atención médica, la fabricación, la necesidad de una fuerza laboral capacitada y la vivienda fueron algunos de los temas en los que se enfocó Kelsey.
“Profundicemos un poco en el cuidado de la salud. La atención médica es la industria privada más grande para la economía local aquí. Se trata de una industria de 2.600 millones de dólares”, dijo Kelsey.
“Si nos fijamos en algunas de las estadísticas de creación de empleo, el empleo del cuidado de la salud aquí ha aumentado en un 20 por ciento desde el 2015. Eso es el doble del promedio nacional. Piense en lo rápido que está creciendo la atención médica a nivel nacional. Estamos creciendo el doble de ese ritmo aquí”.
Kelsey ha estado estudiando las economías regionales durante varios años. Con la información que ha investigado ha ayudado a las comunidades a comunicar su mensaje.
Como residente relativamente nuevo del Valle del Rio Grande, Kelsey dijo que era una “tarea divertida” investigar la economía local y cuáles son sus impulsores clave. Dijo que el condado de Hidalgo genera alrededor de $23 mil millones en actividades para la economía.
“Otro punto de conversación interesante cuando se mira a través del paisaje nacional, es que este sector solo está detrás de Rochester, Minnesota, hogar de la Clínica Mayo, uno de los centros de atención médica más respetados del mundo”, dijo Kelsey.
“Solo seguimos a esa área a nivel nacional en términos de trabajos de atención médica ambulatoria como parte del empleo total. Entonces, tenemos una de las concentraciones más altas de empleo en el cuidado de la salud de cualquier economía regional en los Estados Unidos. Eso es bastante notable”.
Kelsey dijo que hay alrededor de 1,600 ubicaciones comerciales de nómina o establecimientos comerciales en el condado de Hidalgo que se enfocan en la atención médica. Dijo que están dirigidos por DHR Health y South Texas Health System. Combinados, los dos sistemas de salud cuentan con alrededor de 8.000 puestos de trabajo locales.
“Si miran a la Facultad de Medicina fundada en el 2013 por UTRGV, no sé cuántos de ustedes se han mantenido al día con la inscripción de estudiantes allí, pero es bastante impresionante”, dijo Kelsey. “Doscientos estudiantes de medicina, 100 miembros de la facultad y 50 científicos de doctorado”.
Kelsey dijo que el trabajo de investigación realizado por los científicos es un activo importante que la región puede aprovechar.
Más tarde, en declaraciones al Rio Grande Guardian, Kelsey dijo que los $ 2.6 mil millones generados por la industria de la salud local en el condado de Hidalgo es lo que los economistas denominan como una contribución “directa” a la economía local.
“Técnicamente, es la contribución de valor agregado de la atención médica al PIB (producto interno bruto) del condado de Hidalgo. Esto es diferente de lo que se estimó en el informe de impacto económico publicado recientemente por el RGV Partnership en el sector de la salud.”
Kelsey dijo que en el informe del RGV Partnership, UTRGV, que realizó el estudio, utilizó impactos “totales”. Es decir, la contribución directa más la actividad indirecta generada a través del efecto multiplicador.
“Entonces, los números son diferentes porque, primero, la geografía es diferente; y segundo, los impactos directos versus totales; y, tercero, la definición de la industria es diferente “.
Los posibles inversionistas en el seminario web de RGV Partnership buscaban ver por qué Edinburg era la mejor opción. Kelsey dijo que la ciudad tiene algunos atributos únicos.
“Presentamos a la comunidad en el contexto de una economía regional. Compartimos activos comunes. Tenemos oportunidades y desafíos de crecimiento similares. ¿Cuáles son los atributos y características únicas que nos hacen diferentes?”, Dijo.
Kelsey señaló que el condado de Hidalgo es la octava economía metropolitana más grande de Texas. Sube al quinto lugar más grande cuando se le suma el resto del Valle.
“Antes del COVID tuvimos una racha bastante buena de crecimiento económico. Ajustada a la inflación, la economía crecía a más del dos por ciento anual. Lugares como Austin están creciendo tres, tres y medio por ciento. El crecimiento del dos por ciento es realmente fuerte”, dijo Kelsey.
Los principales impulsores de la economía local, dijo Kelsey, son la atención médica y la fabricación.
“La atención médica se destaca más que la mayoría”, dijo. Sin embargo, dijo que mientras hacía su investigación había descubierto una estadística interesante sobre la fabricación.
“Si miras todas las regiones metropolitanas de los Estados Unidos y miras hacia atrás hacia el 2010, aproximadamente los últimos diez años, esta área metropolitana ha liderado todas las demás economías regionales con un crecimiento real o ajustado por inflación de más del 200 por ciento en el sector manufacturero” Dijo Kelsey.
“Eso es absolutamente extraordinario. Creo que mucha gente conoce las ventajas de ubicación de estar a lo largo de la frontera, obviamente. Todos también conocen la fuerza de McAllen en esta área, pero cuando lo miras desde la perspectiva macro, fue una gran sorpresa para mí. Será un buen tema de conversación para nosotros”.
Kelsey dijo que también hay algunas fortalezas heredadas. “Somos uno de los cinco principales mercados de cítricos que siempre formarán parte de nuestra económica local y regional”.
En su presentación, Kelsey también se enfocó en la necesidad de una fuerza laboral capacitada.
“Cuando hable con personas externas que están familiarizadas con la región aquí, escuchará un par de puntos de conversación comunes. Sí, hay valor local, en términos de qué tan cerca de la frontera estamos aquí. Y puedes hablar de logística de transporte. Inevitablemente, la conversación se dirigirá hacia el costo. Y sí, esta es una región de menor costo. Ese es un atributo importante para nosotros. Parte de lo subestimado de la historia aquí es nuestra fuerza laboral, y nuestra disponibilidad de la fuerza laboral”.
Kelsey señaló que Edinburg es una de las comunidades mejor educadas del Valle.
“Traté de desglosar algunas de estas estadísticas para tratar de comprender dónde nos ubicamos en la región y cómo nos comparamos con la nación. Aproximadamente el 35 por ciento de nuestros residentes de 25 años o más tienen un título postsecundario. Eso abarca todo, desde un certificado hasta un doctorado”, dijo Kelsey.
“Un poco más de 14.000 personas en edad laboral primaria entre las edades de 25 y 64 tienen una licenciatura o un título superior. El treinta y tres por ciento de la fuerza laboral más joven de Edinburg, esa fuerza laboral de la próxima generación, de 25 a 34 años, tiene una licenciatura o un título superior. Eso supera a todas las demás grandes ciudades del Valle “.
Kelsey dijo que hay 23,000 estudiantes en el campus de UTRGV en Edinburg y el número está creciendo. “Una vez más, UTRGV va a ser una parte importante de nuestra estrategia de desarrollo económico aquí a medida que avancemos”.
Otro tema discutido fue la vivienda. Kelsey dijo que las preferencias de vivienda están cambiando.
“El mundo ha cambiado mucho desde el año pasado. Las expectativas de las personas sobre el trabajo y la vida, muchas de ellas están cambiando de una manera muy dinámica en este momento, especialmente para los profesionales jóvenes”, dijo Kelsey, argumentando que no todo el mundo quiere ser propietario de una vivienda.
“Existe una tasa más alta en la movilidad y no todo el mundo quiere estar sujeto a esa hipoteca fija a 30 años. Es importante que ofrezcamos muchos tipos diferentes de opciones de vivienda, sin importar su estilo de vida, sin importar lo que quieran de ellos mismos. Así que eso es en lo que hemos estado invirtiendo aquí”.
Kelsey dijo que brindar una opción de vivienda será una parte importante para atraer y retener una fuerza laboral calificada.
“Hemos permitido más viviendas nuevas desde el 2011 que cualquier otra ciudad del Valle. La mayoría, el 56 por ciento de las nuevas viviendas permitidas han sido, edificios de dos, tres, o cuatro unidades u otros tipos de viviendas para la familia. Tenemos un equilibrio bastante bueno aquí, es aproximadamente mitad y mitad, multifamiliar y unifamiliar tradicional. Creemos que será un atributo para nosotros”.
